Su muerte ocurre a menos de dos meses de la de su hija menor, la princesa Margarita, que falleció a los 71 años.
"La Reina Madre Isabel estuvo cada vez más delicada en las últimas semanas, tras contraer una infección en el pecho en las Navidades y una profunda tos", dijo un vocero de palacio.
"Su estado se deterioró esta mañana (ayer) y sus médicos fueron llamados" a la residencia, dijo el vocero, quien añadió que la Reina "murió pacíficamente en su sueño a las 15:15 de esta tarde".
"La Reina estaba junto al lecho de su madre", dijo el vocero.
Las principales estaciones de radio y televisión británicas interrumpieron sus programas habituales para dar la noticia de la muerte de la soberana. Personalidades nacionales y gente de toda condición expresaron su admiración y profunda pena por la reina madre.
El primer ministro Tony Blair dijo que la Reina Madre era un símbolo de la "decencia y del valor" de Gran Bretaña, y que toda la nación compartiría con la familia real el luto por su muerte.
El gobierno dijo que el Parlamento interrumpirá su receso y será convocado con el objeto de que los políticos honren la memoria de la Reina Madre.
Sus restos serán velados en el Salón Westminster de la Cámara de los Comunes durante cuatro días, con el objeto de permitirle al público expresar su condolencia.
El príncipe Carlos y sus hijos, los príncipes William y Harry estaban "totalmente abrumados" al enterarse de la noticia en Suiza, donde estaban esquiando, dijo un vocero real. Carlos, que era muy allegado a su abuela, suspendió su viaje y regresará este domingo a Londres.
Centenares de personas, algunas con ramos de flores, se congregaron frente al Castillo de Windsor tras enterarse de la noticia. Se mantuvieron en vigilia frente a las rejas del palacio en silencio. En la cercana iglesia San Juan Bautista, doblaron las campanas por la muerte de la Reina Madre.
La Reina Madre fue tan querida al final de sus días como cincuenta años atrás. Era conocida por ser la madre de la reina y la abuela del príncipe Carlos, pero quienes eran jóvenes cuando llovían bombas nazis sobre Londres y otras ciudades, la recuerdan como la persona que permaneció en Gran Bretaña cuando pudo refugiarse en Canadá, que resistió con ellos los bombardeos y visitó los hogares afectados y los refugios antibombas.
Como la reina consorte de Jorge VI, pudo haberse retirado de la vida pública en 1952, pero cuando su hija ascendió al trono, tomó un nuevo título, Reina Madre Isabel, y con el una gran carga de deberes reales, que desempeñó incluso hasta la novena década de su vida.
A través de dos generaciones de cambios sociales dramáticos, la crisis de la abdicación de su cuñado, que llevó a su esposo al trono en 1936, la devastación de la Segunda Guerra Mundial y los rompimientos en el seno de la familia real durante la década de 1990, la reina madre surgió como un símbolo inigualable de la monarquía.
Aquí en Londres (en donde me encuentro) la gente ha tomado la noticia de manera bastante triste, todas las banderas de todos los paises que se encuentran en Inglaterra están a media asta por motivos de luto y decreto real.
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Desde Londres Inglaterra, para intelmax.com
Por Eduardo Vargas
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