Julio 18, 2002 - 19:43
Una cruza entre videocasetera y computadora esta revolucionando la forma de ver (y disfrutar) televisión

Personal Video Recording

Como todas las buenas ideas, es simple pero rendidora: La tecnología de los equipos PVR (Personal Video Recording) tiene todas las funciones de grabación, reproducción y programación que las videocaseteras que conocemos, pero en lugar de almacenar la imagen en una cinta de video (que sólo alcanza para un par de horas y con limitaciones en cuanto a la precisión de búsqueda de material grabado) lo hace sobre un disco rígido que puede guardar hasta 30 horas de programación, en los modelos más chicos pero que se pueden triplicar en los más poderosos. Y más: al digitalizar la información, tiene otras opciones como la posibilidad de retroceder una escena de un programa que se esta viendo en directo, o que nos haga un resumen de los últimos minutos en que justo vinieron a entregar la pizza.

Si en lugar de mirar el equipo como usuarios, lo hacemos desde el punto de vista de su tecnología, se puede decir que se trata de la arquitectura básica de una PC (que corre bajo Linux) con un gran disco rígido metido dentro de un Set Top Box (como el de los receptores satelitales), que utiliza la pantalla del televisor como monitor y el control remoto como teclado. El sistema ofrece un menú en pantalla que, sólo utilizando los botones del control, permite programar los eventos a grabar.

Si bien en la actualidad este sistema ya empieza a ser un suceso en Estados Unidos (por ahora el único país en que está disponible), cuando apareció hace dos años tuvo muy poca penetración en el mercado: desconocimiento de esta tecnología por parte de los usuarios y el agregado de otro “cachivache” más sobre el televisor parecen haber sido las causas. Por eso los dos sistemas más importantes TiVo y ReplayTV se asociaron con los de televisión satelital (por ejemplo DirecTV) para incluir esta tecnología dentro de sus Set Top Box: dos servicios y dos aparatos en una sola caja. La jugada resultó y es lo que derivó en el actual suceso de los PVR con proyecciones que estiman más de 34 millones de unidades en funcionamiento para fines del 2004 y 90 para el 2010.

En términos de dólar no son más caros que lo que salía una videocasetera común hace poco tiempo: los aparatos de la empresa TiVo arrancan en los 199 dólares para su versión de 30 horas de grabación más una de las siguientes formas de suscripción: una de 13 dólares por mes u otra “de por vida” abonando 249 más al momento de la compra. Los equipos de ReplayTV son más caros pero la suscripción es gratuita: entre 500 y 600 dólares según la marca (Philips, Sony y RCA son las principales) y capacidad de almacenamiento.

Se habla de suscripción (ya sea gratuita, mensual o “de por vida”) porque el equipo se conecta a una línea telefónica desde la que diariamente baja al disco duro la programación de los canales. Sin esta conexión o sin el servicio, el equipo funciona igual pero con opciones más limitadas. Los PVR pueden conectarse con cualquier aparato de TV y sistema de televisión (aéreo, cable o satelital) y se les pueden adosar otros aparatos como videocaseteras, equipos de audio, etc. La nueva serie de PVR´s vienen con puertos USB para conectar a periféricos bajo esa norma.

Además de la alta calidad de imagen (soporta formato MPEG II/MP/ML), una característica muy apreciada por los usuarios de estos sistemas, pero que se está transformado en la pesadilla de los anunciantes ya que se pueden saltear las publicidades al momento de la reproducción. Sólo apretando un botón se le puede pedir al aparato que nos haga el favor de evitarnos los, a veces tediosos, comerciales. Esto está produciendo un gran cambio en la forma de programar publicidad en TV y es un tema que promete novedades a corto plazo.

Un problema que está siendo analizado por ABC, NBC, y CBS, tres de las principales cadenas de televisión norteamericanas, es que los últimos modelos del sistema Replay TV vienen con la posibilidad de conectarse a ADSL o Cablemodem y enviar programas por mail o bien hacer streaming sobre Internet. Muchos ya están hablando de un nuevo Napster de programas de televisión, aunque con los antecedentes que las compañías tienen con los MP3, será difícil que dejen que la televisión gratis se multiplique.

Por Intelmax.com