Seúl, Corea del Sur (10 marzo 2003).- Corea del Norte lanzó el lunes al océano un misil de prueba, una medida considerada como un intento de intensificar la tensión en la crisis por sus programas nucleares y presionar a Estados Unidos para negociaciones directas.
El anticipado lanzamiento, desde una base norcoreana en la costa este, encaja en un patrón reciente de maniobras militares inusitadas, incluida la interceptación hace una semana de un avión estadounidense de reconocimiento.
El diario norcoreano Rodong Sinmun dijo que el envío de jets para interceptar la aeronave fue "sólo un acto de derecho a la defensa propia", según la agencia surcoreana Yonhap.
"Es otra muestra de la política norcoreana de llevar las situaciones hasta el límite", dijo Yoon Dong-min, experto del Instituto de Asuntos Exteriores y Seguridad Nacional, de Seúl, operado con fondos estatales.
"Están tratando de aumentar las apuestas en la crisis nuclear y tratando de obtener una posición ventajosa en anticipación de posibles conversaciones con Estados Unidos", dijo Yoon.
Corea del Norte desea un tratado de no agresión y asistencia económica de Estados Unidos, pero Washington dice que el Consejo de Seguridad de la ONU deberá hacerse cargo del problema nuclear.
Había indicaciones de que Corea del Norte planeaba lanzar un misil. El Pentágono ya había citado una advertencia emitida por Corea del Norte a las embarcaciones para que se mantuvieran alejadas de un sector cercano a su costa este, desde el sábado hasta el martes.
El mayor Kim Ki-Beom, vocero del Ministerio de Defensa de Corea del Sur, dijo que el misil probablemente era del tipo usado contra embarcaciones, similar a otro lanzado por Corea del Norte el 24 de febrero, la víspera de la juramentación del nuevo presidentes surcoreano Roh Moo-hyun.
Funcionarios surcoreanos dicen que el segundo misil fue lanzado desde una plataforma en Sinsang-ri, y que viajó 110 kilómetros. Su alcance promedio es de 160 kilómetros.
Corea del Sur trata de determinar si la nueva prueba norcoreana fue exitosa. El misil anterior habría estallado en el aíre por defectos de fabricación.
Estados Unidos había tratado de minimizar la importancia de la prueba anterior, señalando que el misil era un arma pequeña y no uno de los misiles balísticos de largo alcance que Corea del Norte almacena.
Funcionarios estadounidenses y surcoreanos se preocupan más por la posibilidad de una prueba de un misil Taepodong-2, que según los analistas es capaz de llegar a zonas de Estados Unidos, aunque existen dudas sobre su alcance y precisión.
Por Eduardo Vargas
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