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Con la aparición de las radiograbadoras (y más aún con los doblecasetera) muchos de los actuales miembros de la generación de Internet (que hoy manejan los MP3 y Napster como si nada), hicieron sus primeros pininos en el armado de colecciones propias de sus temas favoritos en casete, bajándolos de la vieja y querida FM.

Como una revancha, hoy Internet vuelve a este primer amor de la mano del programa SongCatcher. Este software, que tiene una versión gratuita que se pueden bajar de www.songcatcher.com, permite grabar en el disco duro de la PC cualquier tema musical que se emita por FM. A simple vista parece no hacer nada mejor que lo que se mencionaba de la grabadora, pero si bien no es la panacea, SongCatcher hace mucho más que esto.

En primer lugar posibilita el almacenamiento de la música en formato digital. Una vez en el disco, el programa permite armar playlist de temas en forma legal (sí, hay gente que esto le importa) y sin perder tiempo en downloads. A diferencia de cualquier programa que graba música en la PC, SongCatcher puede distinguir de la emisión lo que son los comerciales o las voces de los locutores de los temas en si mismos, e identificar las canciones por artista y título (esto último sólo en emisoras asociadas al sistema que ya son más de 1100 en Estados Unidos).

Mediante un cable afín hay que conectar el radio (un walkman por ejemplo) a la tarjeta de sonido de la PC, descargar el programa y empezar a grabar.



El usuario determinará que porcentaje del disco va a habilitar para el almacenamiento de los temas, y la cantidad de tiempo que va a realizar esta operación (que se puede programar de antemano). Después de tener los temas grabados, sólo es cuestión de armar el listado de temas eliminando los que no nos interesan y ordenando los que quedan. A este listado se pueden sumar otras canciones que ya tengamos en la PC, por ejemplo en MP3.

¿Y si justo están pasando un tema que quiero guardar y el programa no lo tengo activado? No importa, ya que SongCatcher tiene un buffer (memoria virtual de almacenamiento) de cinco minutos con el que puede recuperar la canción desde el inicio. Esto lo hace ideal para gente que prefiere ir grabando temas a medida que escucha la emisora, para no tener que realizar el trabajo posterior del playlist.

Por último el programa incluye filtros para poder eliminar de antemano (evitar la grabación) de temas o artistas que no nos interesan.

Por supuesto que el sistema dista de ser perfecto: ¿Qué pasa con los temas que están “pisados” por el locutor, o los que se “desvanecen” (fade out) hacia el final?. Para intentar solucionar esto, SongCatcher incluye un software de edición que permite corregir en parte estos y otros problemas pero que resulta un tanto engorroso de usar. Más allá de esta contra (no menor) y que se necesita conectar otro aparato a la PC, se puede anotar como aspectos interesantes que, justamente por este último motivo, no interfiere en la velocidad de navegación porque no utiliza los radios on line y no se pierde tiempo en descarga de archivos pesados por cada tema. Será cuestión de probarlo ¿no creen?.